2.1. Aşiretin Etnik ve Dini Kökenleri Üzerine Tartışmalar
Balyan (Balıyan) aşiretinin kökeni, bölgenin karmaşık tarihi ve göç yolları nedeniyle tartışmalı bir konudur. Aşiretin kimliği üç temel iddia arasında gidip gelir:

2.1.1. Balaban (Baliyan) Aşireti ile İlişkisi ve Türkmen/Kızılbaş Kaynakları
Bazı tarihsel kaynaklar ve aşiret içi anlatılar, Balyan aşiretini, özellikle Erzincan-Sivas-Tunceli hattında önemli bir varlık gösteren büyük Balaban Aşireti’nin (Balıyan olarak da anılırlar) bir kolu olarak ele alır. Bu tez, aşiretin tarihsel olarak Türkmen kökenli olup, Safevi-Osmanlı rekabeti döneminde Anadolu'ya yerleşen ve Kızılbaşlık inancını benimseyen gruplardan biri olduğu fikrini destekler. Bu bakış açısına göre, Balyanlar, Alevi-Kızılbaş kimliğini etnik kimliklerinden bağımsız veya onunla eş zamanlı olarak koruyan bir topluluktur.

2.1.2. Kürt ve Zaza Kimliği Bağlamı
Günümüzdeki Malatya ve Adıyaman yerleşimleri çevresindeki Balyanlar, kendilerini büyük ölçüde Kürt veya Zaza olarak tanımlamaktadırlar. Bu, sadece etnik köken iddialarını değil, aynı zamanda aşiretin yerleşik olduğu coğrafyanın Kürt/Zaza dil ve kültür alanı ile olan yoğun etkileşimini de gösterir. Sosyolojik açıdan bu, bir dilsel/kültürel asimilasyon/etkileşim sürecinin sonucu olabileceği gibi, bölgedeki Kürt hareketleri ve siyasi kimliklenme süreçleriyle paralel olarak ortaya çıkan bir yeniden tanımlama süreci de olabilir.